Irländsk whiskey görs oftast på en blandning av mältat (grott) och omältat korn samt vete och eller majs. Ett fåtal märken är numera enbart framställda av mältat korn – det vill säga maltwhiskey.

På Irland görs olika sorters whiskey

Ren maltwhiskey som görs enbart på mältat korn, och destillerad i enkelpanna.
Pot still whiskey är en blandning av mältat och omältat korn destillerad i enkelpanna,
Kolonndestillerad grainwhiskey med en sammansättning av antingen bara mältat och omältat korn, eller med tillägg av majs och eller vete.
Blended whiskey, som oftast är en blandning av malt- och grainwhiskey.

Irändsk whiskey är fruktig

I likhet med skotsk whisky är minimilagringstiden tre år på ekfat innan spriten får kallas whiskey. Irländsk whiskey måste vara framställd och lagrad på Irland. Ett gemensamt drag för irländska whiskeysorter är att de ofta är fruktiga och relativt milda jämfört med skotsk whisky.

Omältat korn ger speciell smak

Att delvis använda omältat spannmål för att göra whiskey är lite av en irländsk specialitet. Från början var det ett sätt för producenterna att spara pengar, då skatten på mältat spanmål var hög. Inte nog med att det fungerade med omältat – whiskeyn smakade fruktigare, kryddigare och fick en rund munkänsla. Dessutom blev alkoholhalten högre.

Nya destillerier på den gröna ön

I mångt och mycket är Irlands whiskeyindustri raka motsatsen till Skottlands. I slutet på 1800-talet fanns omkring 30 destillerier på Irland och produktionen var stor. Genom en rad olika händelser, (framväxandet av nykterhetsrörelsen, förbudstiden i USA och Påskupproret), kom den inhemska whiskeyindustrin att krympa till en skugga av sitt forna jag.

På 1960-talet var endast ett enda destilleri verksamt då verksamheten koncentrerades till Cork – i dag finns det tretton och fler är på gång. Gamla destillerier öppnar upp efter att ha varit stängda i många år och nya investerare har lockats till ön.

Orökig malt ger orökig whiskey

Till skillnad från i Skottland, torkas inte malten över torveld. I stället används så kallat antracitkol, rökfritt kol. Därför blir inte malten, och därmed inte heller whiskeyn, rökig. I likhet med skotsk whisky är minimilagringstiden tre år på ekfat innan spriten får kallas whiskey. Det milda klimatet på Irland gör att mognadsprocessen går lite snabbare än i Skottland och generellt är lagringstiden kortare.